Das bedeutet: In der Höhle der „Löwen“ konnte Heidenheim noch nie gewinnen. Vier der fünf Duelle in Braunschweig gingen an die Hausherren. In der vergangenen Saison siegte die Eintracht mit 3:2.  
 Somit wurde auch das Hinspiel gänzlich komplikationsfrei über die Bühne gebracht. Ohne etwaigen Glanz zu versprühen, befand sich der 2:0-Erfolg bereits kurz nach dem Wiederanpfiff im Sack.  
  Gehörte das Team von Jeff Saibene in der Vorsaison lange Zeit zu den Abstiegskandidaten, konnte sich der ehemalige Bundesligist in der laufenden Spielzeit frühzeitig im oberen Tabellendrittel etablieren und hätte bei einer stabileren Defensive (47 Gegentreffer) sogar im Aufstiegsrennen mitmischen können. 
 Spanien verfügt zwar über eine starke Defensive, doch Messi erhält konstant viele Abschlüsse und ist zudem erster Elfmeterschütze Argentiniens. 
  Von einer Vorentscheidung im Abstiegskampf will Schuster nichts wissen. Bereits vor der ersten Auflage im Januar hatte der D98-Trainer betont, dass es auch nach der Lautern-Partie noch genug Möglichkeiten geben wird, etwas zu bewegen. „Wir sind selbst am Zug, diese Situation zu bereinigen“, so der Coach der Darmstädter.  

In der Vorrunde wartet auf die Selecao mit Marokko zwar ein schwerer Brocken, mit Schottland ein unbequemer Gegner und mit Haiti einer der größten Underdogs dieser Weltmeisterschaft. Gegen alle drei hat die Brasilien aber eine positive Bilanz.  
 „Regensburg ist 95 Minuten angerannt. Sie haben dann viele lange Bälle gespielt, die wir gegen die ganzen Ochsen da vorne verteidigen mussten. Das hat die Mannschaft überragend gemacht. Es war ein richtiger Fight bis zum Schluss. Ich bin mächtig stolz auf die Jungs“, fand Kölns Timo Horn nach dem Spiel lobende Worte.  
  Die allenfalls durchwachsenen Leistungen spiegeln sich allmählich auch in den Einzelstatistiken wider. So rangieren die Störche „nur“ noch auf dem sechsten Platz der Auswärtstabelle und dürften entsprechend verunsichert in die Partie am Freitag gehen. 
 Durch die Aufstockung auf 48 Teilnehmer wurde das WM 2026 Sechzehntelfinale eingeführt, damit das Turnier im klassischen K.o.-System fortgesetzt werden kann. Das Sechzehntelfinale ist somit auf dem WM 2026 Turnierbaum die erste Runde im K.o.-System. 
  Damit stellt der Ex-Bundesligist nach dem VfL Bochum die zweitschwächste Offensive der gesamten Liga und verfügt bei 38 Gegentreffern zudem über die drittschlechteste Torbilanz.  

 Laut dem KI Supercomputer von Opta ist die Rollenverteilung in der Gruppe G klar definiert. Belgien gilt als der eindeutige Favorit für den Gruppensieg – mit einer Siegchance von über 50 Prozent. Dahinter sollte Ägypten den zweiten Platz belegen. Der Iran wird eine 26-prozentige Chance auf Platz 2 dieser Vorrundengruppe gegeben. Neuseeland ist in der WM Gruppe G Prognose der Außenseiter.  
 Obwohl der FC Nürnberg und Fortuna Düsseldorf bereits als Aufsteiger in die Bundesliga feststehen, können sich beide Teams am letzten Spieltag der Saison 2017/18 im direkten Duell nicht zurücklehnen.  
  Acht Tore in sechs WM-Spielen und die meisten Abschlüsse auf das Tor sprechen klar für einen weiteren Treffer im Endspiel. Die Quote von 2.55 für ein Messi-Tor wirkt angesichts dieser Zahlen sehr attraktiv. 
  Überhaupt gehören die Duisburger zu den absoluten Angstgegnern der Sachsen. In insgesamt 13 Duellen konnte Aue gerade einmal zwei Siege einfahren und musste bei drei Unentschieden acht Niederlagen hinnehmen. 
  Zum Vergleich: Tabellenschlusslicht Kaiserslautern hat mit 11 Punkten nur unwesentlich weniger Auswärtspunkte auf dem Konto.  

 KSC-Sportdirektor Oliver Kreuzer platzte danach der Kragen, er bemängelte fehlende Professionalität: „Ich muss nicht glauben, dass ich, wenn ich Hannover 2:0 schlage, mich nachts in einer Disco feiern lassen kann, wenn ich freitags das Spiel in Aue habe. Das funktioniert so nicht.“  
 Zum Vergleich: Selbst das abgeschlagene Tabellenschlusslicht aus Kaiserslautern konnte bei 29 Gegentoren in der Hinrunde stabiler agieren.   
 FCN-Trainer Michael Köllner steht seit dem Anbruch des letzten Saisonviertels vor allem vor der Aufgabe, die Offensivprobleme seiner Mannschaft in den Griff zu bekommen. 
  Allerdings verbittet auch er es sich, das Wort „Aufstieg“ in den Mund zu nehmen.  
 Auch andere internationale WM-Experten glauben, dass Portugal ohne CR7 eine bessere Mannschaft sei und eine größere Rolle in den Weltmeister Favoriten 2026 spielen würden, als sie es mit ihm tun. ZDF-Experte Christoph Kramer mutmaßt sogar, dass viele portugiesische Nationalspieler insgeheim lieber ohne Ronaldo auflaufen würden.  

 Auch bei Arminia Bielefeld war nach dem Saisonauftakt gegen den Karlsruher SC nicht alles eitel Wonne.  
 Der TSV 1860 München und Hannover 96 stehen sich zum 2Mal in einem Pflichtspiel gegenüber. Von den bislang 22 ausgetragenen Duellen konnten die Münchner 12 gewinnen, die Hannoveraner setzten sich nur sieben Mal durch. Drei Aufeinandertreffen endeten mit einem Unentschieden.  
  Schließlich konnte der FCN sieben der ersten zwölf Auswärtsspiele für sich entscheiden und rangiert mit 24 Zählern unangefochten an der Spitze der Auswärtstabelle. 
  In der WM Gruppe I spielen Frankreich, Norwegen, Senegal und der Irak.  
 Nachdem jedoch bereits der rettende Endspurt die mit Abstand stärkste Phase der Vorsaison zu sehen bekam, scheint der aktuelle Höhenflug aber doch nicht nur einfach so vom Himmel zu fallen — vielmehr dürfte dieser untrennbar mit dem Namen Jeff Saibene verbunden zu sein.